Compreendendo o melanoma em cães e gatos: insights e tratamento

O melanoma, uma forma de câncer que surge dos melanócitos produtores de pigmentos, é um problema de saúde significativo em cães e, em menor grau, em gatos. Este guia abrangente tem como objetivo esclarecer as características, o diagnóstico e as possíveis opções de tratamento do melanoma nesses animais, fornecendo informações valiosas tanto para os donos de animais de estimação quanto para os profissionais veterinários.

O que é Melanoma?

O melanoma é um câncer que se origina nos melanócitos, células responsáveis pela produção de pigmentos na pele e em outras partes do corpo. Em cães, é um câncer relativamente comum, especialmente em raças com considerável pigmentação da pele. Ao contrário dos cães, o melanoma é mais raro em gatos, mas tende a ser mais maligno quando ocorre.

Sites e aparências comuns

Em cães, os melanomas são mais frequentemente encontrados na pele pilosa, apresentando-se como pequenas massas marrons a pretas. Eles também podem aparecer como massas maiores, planas e enrugadas. Os melanomas primários em cães também podem se desenvolver na cavidade oral, no leito ungueal, nas patas, nos olhos, no trato gastrointestinal, na cavidade nasal, no saco anal ou nas junções mucocutâneas. O local mais comum para melanoma oral em cães inclui gengiva, lábios, língua e palato duro.

Fatores e causas de risco

Ao contrário dos melanomas humanos, que estão frequentemente associados à exposição à luz UV, o melanoma canino é menos provavelmente atribuído à luz solar devido à pelagem protetora da maioria das raças. No entanto, os fatores de risco exatos para o melanoma canino não estão bem estabelecidos. Nos gatos, o melanoma é menos comum e as suas causas são igualmente complexas e não totalmente compreendidas.

Diagnóstico e Patologia

Diagnosticar melanoma pode ser desafiador, especialmente melanomas amelanóticos anaplásicos que se assemelham a sarcomas de tecidos moles. Métodos imuno-histoquímicos são frequentemente utilizados para aumentar a precisão diagnóstica, empregando anticorpos como PNL2 e tirosinase, além de Melan A e S-100.

Insights de biologia molecular

Os melanomas caninos e felinos apresentam uma caracterização molecular limitada em comparação com os melanomas humanos. Nos melanomas malignos orais caninos (MMs), as mutações BRAF comuns no melanoma cutâneo humano são incomuns. No entanto, as semelhanças de ativação de ERK em MMs humanos e caninos sugerem potenciais paralelos nas vias moleculares. Os pesquisadores também identificaram outras anormalidades moleculares no melanoma canino e felino, proporcionando novos caminhos para a pesquisa de tratamento.

Opções de tratamento e pesquisa

O tratamento do melanoma em cães e gatos depende de vários fatores, incluindo localização, tamanho, estágio e características histológicas do tumor. Algumas das opções de tratamento incluem:

1. Cirurgia: Tratamento primário para melanoma localizado, com objetivo de remover todo o tumor.
2. Radioterapia: Freqüentemente usado para tumores que não podem ser completamente removidos cirurgicamente.
3. Quimioterapia: Empregado nos casos de disseminação do melanoma, embora sua eficácia possa variar.
4. Imunoterapia: Uma abordagem mais recente, como o uso da vacina Oncept em cães, desenvolvida especificamente para melanoma canino.

Metas terapêuticas futuras

A análise recente do transcriptoma no melanoma canino revelou novos alvos terapêuticos na adesão focal e nas vias de sinalização PI3K-Akt. Além disso, a presença de mutações no gene c-kit do éxon 11 em alguns cães com melanoma maligno abre a possibilidade de terapia direcionada usando inibidores de pequenas moléculas KIT.

A estrada à frente

A pesquisa contínua sobre a biologia molecular dos melanomas caninos e felinos é uma promessa para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes. A compreensão de mutações somáticas em genes como NRAS e PTEN, semelhantes aos hotspots de melanoma humano, pode oferecer novos caminhos terapêuticos.

O melanoma em cães e gatos apresenta um conjunto único de desafios na medicina veterinária. A pesquisa contínua e os avanços na biologia molecular são fundamentais para melhorar o diagnóstico e o tratamento. Os donos de animais de estimação devem estar atentos aos sinais e consultar um veterinário para detecção precoce e cuidados ideais.