Compreendendo a detecção de câncer em animais de estimação: por que os exames laboratoriais de rotina nem sempre mostram câncer

O câncer é uma das principais causas de doenças em animais de estimação, mas detectá-lo por meio de exames laboratoriais anuais de rotina pode ser desafiador. Embora os exames de sangue possam revelar informações valiosas sobre a saúde geral do seu animal de estimação, a maioria dos cânceres não aparece diretamente em exames padrão. No entanto, há algumas exceções e pistas que podem levar a uma investigação mais aprofundada. Neste artigo, exploraremos como o trabalho laboratorial de rotina se relaciona com a detecção do câncer e quais sinais observar.

Por que a maioria dos cânceres não aparece em exames laboratoriais de rotina

Quando os veterinários realizam exames laboratoriais de rotina em animais de estimação, eles olham principalmente para fatores como contagens de glóbulos vermelhos e brancos, função de órgãos e indicadores metabólicos. Esses testes dão uma ideia da saúde geral do seu animal de estimação, mas podem não indicar diretamente a presença de câncer. Aqui está o porquê:

1. Nenhum marcador geral de câncer: Ao contrário de algumas outras doenças, não há marcadores gerais para câncer que possam ser testados por meio de exames laboratoriais de rotina. O câncer é uma doença complexa que pode se manifestar de muitas maneiras, e a maioria dos cânceres se desenvolve sem deixar vestígios específicos em exames de sangue.
2. Exceções à regra:Existem alguns tipos de câncer que afetam os resultados laboratoriais, como leucemia linfoblástica e mieloma múltiplo. Esses cânceres se originam na medula óssea, onde as células sanguíneas são produzidas. Como resultado, eles frequentemente levam a contagens anormais de células sanguíneas ou outras anormalidades sanguíneas que podem ser detectadas em testes de rotina.
3. Alterações na função dos órgãos: Embora o câncer em si possa não aparecer em exames laboratoriais, os efeitos do câncer em outras partes do corpo às vezes aparecem. Por exemplo, cânceres que afetam órgãos como o fígado ou os rins podem causar alterações nos valores da função do órgão. Enzimas hepáticas elevadas ou função renal prejudicada podem levar seu veterinário a investigar mais a fundo a causa subjacente.

Sinais que podem levar a mais testes

Embora exames laboratoriais de rotina nem sempre revelem câncer, há sinais que podem levar seu veterinário a investigar mais a fundo. Alguns deles incluem:

1. Contagens anormais de células sanguíneas: Aumentos ou diminuições incomuns em glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou plaquetas podem indicar um problema subjacente. Em alguns casos, essas anormalidades estão ligadas a cânceres do sangue, como leucemia.
2. Níveis elevados de cálcio: A hipercalcemia (níveis altos de cálcio no sangue) pode às vezes ser um sinal de câncer. Certos tumores, como linfoma, podem causar cálcio elevado, o que pode ser sinalizado durante exames de rotina.
3. Alterações na função dos órgãos: Se os valores da função hepática ou renal forem anormais, isso pode indicar a presença de um tumor nesses órgãos. Por exemplo, cânceres que afetam o fígado podem levar a enzimas hepáticas elevadas, solicitando exames de imagem ou testes adicionais.
4. Perda de peso inexplicável ou sintomas: Se um animal de estimação apresentar sintomas inexplicáveis, como perda de peso, letargia ou perda de apetite, e os exames laboratoriais de rotina não fornecerem respostas, os veterinários podem realizar exames adicionais, como raios X, ultrassons ou biópsias, para procurar cânceres ocultos.

Ferramentas de diagnóstico além do trabalho de rotina de laboratório

Se houver suspeita de câncer, apesar dos exames laboratoriais normais, há ferramentas de diagnóstico adicionais que os veterinários podem usar:

1. Imagem: Raios-X, ultrassons e tomografias computadorizadas podem ajudar a detectar tumores ou anormalidades dentro do corpo. Essas ferramentas são frequentemente essenciais para identificar cânceres que não afetam os resultados dos exames de sangue.
2. Biópsias: Em casos em que um tumor ou massa anormal é encontrado, uma biópsia pode fornecer um diagnóstico definitivo. Uma pequena amostra de tecido é retirada e analisada para determinar se há câncer presente.
3. Aspirados de Medula Óssea:Para cânceres como leucemia ou mieloma múltiplo, um aspirado de medula óssea pode ser necessário para procurar células sanguíneas anormais diretamente na medula óssea.
4. Exames de sangue avançados:Embora exames laboratoriais de rotina possam não mostrar câncer, exames mais especializados, como testes para proteínas específicas ou mutações relacionadas ao câncer, às vezes são usados para auxiliar no diagnóstico.

O que os donos de animais de estimação devem saber sobre o trabalho de rotina do laboratório

O trabalho de laboratório de rotina é essencial para monitorar a saúde do seu animal de estimação, mas é importante entender suas limitações quando se trata de detecção de câncer. Os donos de animais de estimação devem permanecer vigilantes para quaisquer mudanças incomuns em seus animais de estimação, mesmo que o trabalho de laboratório volte normal. Check-ups veterinários regulares, combinados com imagens e outras ferramentas de diagnóstico, fornecem a melhor chance de detecção e tratamento precoce do câncer.

Se seu animal de estimação apresentar sintomas inexplicáveis ou se houver valores anormais em seus exames laboratoriais, não hesite em discutir opções de testes adicionais com seu veterinário. A detecção precoce é essencial para melhorar os resultados e dar ao seu animal de estimação o melhor cuidado possível.

Embora o trabalho de laboratório de rotina seja uma parte essencial da manutenção da saúde do seu animal de estimação, não é um método infalível para detectar câncer. Com exceção dos cânceres que afetam as células sanguíneas, a maioria dos cânceres não aparecerá em testes padrão. No entanto, alterações na função do órgão ou valores sanguíneos anormais podem sinalizar a necessidade de investigação adicional. Entender o papel do trabalho de laboratório na detecção do câncer pode ajudar os donos de animais de estimação a tomar decisões informadas sobre a saúde de seus animais de estimação e garantir tratamento oportuno.