Como o câncer afeta o metabolismo e as necessidades nutricionais em animais de estimação

O câncer é uma doença complexa que não só perturba a saúde física de um animal de estimação, mas também altera o metabolismo do corpo. Quando um animal de estimação é diagnosticado com câncer, é essencial entender que suas necessidades nutricionais mudarão significativamente devido à doença e seus tratamentos. A nutrição adequada desempenha um papel vital no suporte aos animais de estimação durante esse momento desafiador, ajudando-os a manter sua força, fortalecer seu sistema imunológico e melhorar sua qualidade de vida geral.

Neste artigo, exploramos como o câncer afeta o metabolismo em animais de estimação e os ajustes que os donos podem fazer para garantir que seus animais recebam a nutrição necessária durante o tratamento.

Como o câncer altera o metabolismo de um animal de estimação

Metabolismo se refere aos processos pelos quais o corpo converte alimentos em energia, constrói tecidos e mantém a função dos órgãos. Quando o câncer ataca, esses processos são interrompidos de várias maneiras, levando a mudanças na forma como o corpo do animal de estimação usa os nutrientes.

1. Aumento da demanda de energia: As células cancerígenas são altamente metabolicamente ativas, o que significa que elas requerem uma quantidade significativa de energia para crescer e se espalhar. Como resultado, o corpo pode usar mais energia do que o normal, mesmo quando o animal de estimação está descansando. Isso pode levar à rápida perda de peso e ao desgaste muscular, apesar do animal de estimação consumir uma quantidade normal de comida.
2. Metabolismo de proteína alterado: Em animais de estimação com câncer, a doença frequentemente causa uma maior quebra de proteínas no corpo. Isso leva à perda muscular (caquexia), que é comum em animais de estimação com câncer avançado. O corpo pode ter dificuldade para reconstruir a massa muscular mesmo quando a ingestão de proteína é suficiente, resultando em fraqueza e mobilidade reduzida.
3. Alterações no metabolismo de gorduras e carboidratos: O câncer pode alterar a forma como o corpo processa gorduras e carboidratos. Estudos sugerem que as células cancerígenas prosperam com glicose (um produto do metabolismo de carboidratos), o que significa que uma dieta rica em carboidratos pode inadvertidamente alimentar o crescimento do tumor. Ao mesmo tempo, o metabolismo da gordura é alterado, e os animais de estimação podem não usar as gorduras de forma eficiente para obter energia, levando à perda de peso e à fadiga.
4. Perda de apetite e problemas digestivos: Animais de estimação em tratamento contra o câncer frequentemente apresentam náuseas, vômitos e perda de apetite devido à quimioterapia, radiação ou ao próprio câncer. Isso pode resultar em desnutrição, desidratação e perda de peso adicional, dificultando que os animais de estimação mantenham a energia necessária para combater a doença.

Ajustando as necessidades nutricionais de animais de estimação com câncer

Considerando os desafios metabólicos que o câncer apresenta, é importante adaptar a dieta do animal de estimação para atender às suas necessidades nutricionais específicas durante o tratamento. Aqui estão alguns ajustes dietéticos importantes a serem considerados:

1. Dietas ricas em gordura e pobres em carboidratos

Como mencionado anteriormente, as células cancerígenas dependem muito da glicose para obter energia, o que significa que uma dieta rica em carboidratos pode alimentar o crescimento do tumor. Para combater isso, muitos veterinários recomendam uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos para animais de estimação com câncer. As gorduras fornecem uma densa fonte de energia que os animais de estimação podem usar para manter o peso e a massa muscular sem alimentar o tumor.

• Gorduras Saudáveis: Incorporar gorduras saudáveis, como óleo de peixe, óleo de coco ou óleo de linhaça, pode aumentar os níveis de energia e fornecer benefícios anti-inflamatórios. Os ácidos graxos ômega-3, em particular, são conhecidos por suas propriedades de combate ao câncer e podem ajudar a reduzir a inflamação.

2. Aumento da ingestão de proteínas

Como o câncer causa rápida degradação muscular, aumentar a ingestão de proteína de alta qualidade é essencial para preservar a massa muscular e a força. Animais de estimação com câncer devem ser alimentados com proteínas facilmente digeríveis de fontes como frango, peru ou peixe. A proteína ajuda a reconstruir os músculos e dá suporte ao sistema imunológico, o que é essencial para combater infecções durante o tratamento do câncer.

• Alimentos ricos em proteínas: Considere adicionar carnes magras, ovos ou suplementos de proteína à dieta do seu animal de estimação para ajudar na manutenção e recuperação muscular.

3. Suplementos ricos em nutrientes

Animais de estimação com câncer podem se beneficiar de vitaminas, minerais e antioxidantes adicionais para dar suporte ao sistema imunológico e melhorar a saúde geral. Suplementos nutricionais como vitamina E, selênio e zinco podem melhorar a função imunológica e proteger as células de danos oxidativos.

• Suporte Digestivo: Probióticos e enzimas digestivas podem ser benéficos para animais de estimação que estão passando por problemas digestivos devido a tratamentos de câncer. Esses suplementos ajudam a melhorar a absorção de nutrientes e aliviar o desconforto gastrointestinal.

4. Refeições frequentes e pequenas

Animais de estimação em tratamento de câncer frequentemente apresentam perda de apetite, o que dificulta que eles comam refeições grandes. Oferecer refeições menores e mais frequentes ao longo do dia pode encorajar seu animal de estimação a comer e garantir que ele esteja recebendo as calorias e nutrientes de que precisa.

• Opções Palatáveis: Concentre-se em alimentos ricos em nutrientes e saborosos para incentivar os animais de estimação a comer, mesmo quando seu apetite estiver baixo. Alimentos quentes e macios podem ser mais fáceis para os animais de estimação consumirem e digerirem.

Hidratação e Câncer em Animais de Estimação

A desidratação é um problema comum para animais de estimação com câncer, especialmente aqueles que estão passando por quimioterapia ou radiação. Garantir que seu animal de estimação permaneça hidratado é tão importante quanto fornecer nutrição adequada. Incentive seu animal de estimação a beber água regularmente e, se necessário, ofereça alimentos ricos em água, como caldo de osso ou comida úmida para mantê-lo hidratado.

Consultando um veterinário para um plano de dieta personalizado

As necessidades nutricionais de cada animal de estimação durante o tratamento do câncer são únicas, e é por isso que é essencial trabalhar em conjunto com um veterinário ou um nutricionista veterinário. Eles podem ajudar a criar um plano de dieta personalizado que atenda ao tipo específico de câncer do seu animal de estimação, regime de tratamento e condição geral de saúde. Check-ups e monitoramento regulares são importantes para ajustar a dieta conforme necessário com base na resposta do seu animal de estimação ao tratamento.

O câncer afeta profundamente o metabolismo de um animal de estimação, levando a mudanças em como seu corpo usa nutrientes e energia. Fornecer uma dieta rica em gorduras saudáveis, proteínas e nutrientes essenciais pode ajudar animais de estimação com câncer a manter sua força e melhorar sua qualidade de vida. Ao ajustar sua dieta e trabalhar com um veterinário, os donos de animais de estimação podem ajudar seus companheiros peludos a navegar pelos desafios do tratamento do câncer e viver mais confortavelmente.