Zwierzęta są najlepszymi przyjaciółmi dla dzieci. Kochają dzieci i lubią ich towarzystwo. Zwierzęta zapewniają dzieciom towarzystwo, miłość i bezpieczeństwo. Uczą dzieci, jak kochać i troszczyć się o innych. Dzieci posiadające zwierzęta są bardziej szczęśliwe i mają wyższą samoocenę. Są również mniej narażone na stany lękowe i depresję. Niektóre z zalet więzi dzieci ze zwierzętami domowymi są takie, że pomagają one dzieciom rozwijać empatię, mogą zapewnić towarzystwo, mogą pomóc dzieciom nauczyć się odpowiedzialności i mogą pomóc dzieciom poczuć się kochanym i bezpiecznym. Zwierzęta domowe mogą pomóc dzieciom rozwinąć empatię, ucząc je opieki nad innym żywym stworzeniem. Zwierzęta mogą zapewnić towarzystwo, będąc stałym przyjacielem dziecka. Zwierzęta domowe mogą pomóc dzieciom nauczyć się odpowiedzialności, ucząc je opieki nad inną żywą istotą. Zwierzęta domowe mogą pomóc dzieciom poczuć się kochanym i bezpiecznym, zapewniając im lojalnego i kochającego towarzysza.
Relacja między dziećmi a zwierzętami domowymi jest długa i zróżnicowana. Zwierzęta domowe zapewniają towarzystwo i absolutną miłość dzieciom, które z kolei często zapewniają opiekę i uwagę swoim futrzanym (lub czasami łuskowatym) przyjaciołom. Ta symbiotyczna relacja może oferować wiele korzyści dla obu stron, w tym zwiększoną aktywność fizyczną, zmniejszoną samotność i niepokój oraz lepsze umiejętności społeczne. Zwierzęta mogą również uczyć dzieci o cyklu życia i radzeniu sobie ze śmiercią ukochanej osoby. Mogą również wzbudzać empatię i odpowiedzialność u dzieci, które muszą nauczyć się dbać o swoje zwierzęta, aby były zdrowe i szczęśliwe. Istnieją oczywiście pewne zagrożenia związane z trzymaniem zwierząt domowych, w tym możliwość ugryzienia lub zadrapania, alergie i rozprzestrzenianie się chorób. Ryzyko to można jednak zminimalizować, wybierając odpowiednie zwierzę dla swojej rodziny i ucząc dzieci, jak bezpiecznie wchodzić w interakcje z nowym futrzastym (lub łuskowatym) przyjacielem.
Wiele osób uważa, że pomysł wystawiania dzieci na kontakt ze zwierzętami domowymi jest kontrowersyjny. Niektórzy uważają, że kontakt ze zwierzętami jest korzystny dla dzieci, ponieważ może nauczyć je odpowiedzialności, empatii i innych ważnych umiejętności życiowych. Inni uważają, że zwierzęta domowe mogą być niebezpieczne dla dzieci i że dzieci nie powinny zostawać z nimi same. Ostatecznie decyzja o tym, czy narażać dzieci na kontakt ze zwierzętami domowymi jest kwestią osobistą. Niektóre dzieci mogą tworzyć silne więzi ze swoimi zwierzętami i postrzegać je jako część swojego kręgu społecznego, podczas gdy inne mogą nie być tak przywiązane i postrzegać je bardziej jako własność. Ostatecznie to od indywidualnego dziecka i tego, w jaki sposób zdecyduje się na interakcję ze swoim zwierzakiem, zależy, czy i jak wpłynie to na jego życie społeczne. Dla niektórych dzieci posiadanie zwierzaka może zapewnić im poczucie towarzystwa i odpowiedzialności. Dzieci te mogą czuć się bardziej komfortowo w kontaktach towarzyskich z innymi dziećmi, które również mają zwierzęta, ponieważ mają coś wspólnego, z czym mogą się związać. Dla innych dzieci posiadanie zwierzaka może sprzyjać poczuciu niezależności, ponieważ uczą się one opieki nad innym żywym stworzeniem. Dzieci te mogą być bardziej skłonne do angażowania się w działania na własną rękę, takie jak odkrywanie na świeżym powietrzu, i mogą nie odczuwać potrzeby przebywania z innymi tak często.
O autorze: Dr Faith Whitehead; jest licencjonowanym weterynarzem i badaczem.