Oznaki stresu u zwierząt domowych

Powszechnie wiadomo, że stres odgrywa rolę w wielu powszechnych problemach behawioralnych zwierząt domowych, a także w kilku powszechnych chorobach. Stres można scharakteryzować jako reakcję na postrzegane zagrożenie, niebezpieczeństwo lub utratę kontroli. Reakcja na stres jest wrodzoną reakcją, która ma na celu ochronę jednostki poprzez przygotowanie organizmu do walki lub ucieczki. Wiele fizycznych i behawioralnych skutków stresu jest korzystnych w krótkim okresie, ale stają się szkodliwe, jeśli stresor nie zostanie usunięty, a reakcja będzie się utrzymywać. Reakcja na stres charakteryzuje się całkowitą zmianą w sposobie funkcjonowania organizmu. Gdy organizm dostrzega zagrożenie, autonomiczny układ nerwowy aktywuje współczulny układ nerwowy. Współczulny układ nerwowy jest odpowiedzialny za reakcję "walcz lub uciekaj", która charakteryzuje się uwalnianiem hormonów wyzwalających szereg zmian fizycznych. Zmiany te obejmują wzrost częstości akcji serca, ciśnienia krwi i oddychania, a także wzrost poziomu cukru we krwi i tłumienie układu odpornościowego.

Koty, w przeciwieństwie do innych zwierząt domowych, często nie wyrażają swoich uczuć na zewnątrz; zamiast tego milkną i wycofują się, gdy czują się zaniepokojone. Koty czasami chowają się, gdy czują się zaniepokojone lub zestresowane. Jest to ich sposób radzenia sobie z sytuacją i próba zapewnienia sobie poczucia bezpieczeństwa. Jeśli Twój kot chowa się częściej niż zwykle, może to być znak, że czuje się zaniepokojony lub zestresowany. Postaraj się zapewnić mu bezpieczne, ciche miejsce do ukrycia się i unikaj przeszkadzania mu, gdy jest w swojej kryjówce. Właściciele muszą być świadomi objawów stresu, aby pomóc swoim kotom. Koty mogą być łatwo zestresowane przez głośne dźwięki i ludzi poruszających się w ich otoczeniu. Jeśli zauważysz, że Twój kot często się chowa lub nie bawi się i nie pielęgnuje jak zwykle, może to oznaczać, że doświadcza stresu.

Ciało kota posiada różne mechanizmy fizjologiczne, które kontrolują stres. Na przykład, nadnercza wytwarzają hormon kortyzolu w odpowiedzi na stres. Kortyzol reguluje reakcję organizmu na stres i może pomóc organizmowi odzyskać siły po stresie. Układ nerwowy również odgrywa rolę w reakcji na stres. Współczulny układ nerwowy jest odpowiedzialny za reakcję organizmu "walcz lub uciekaj". Reakcja ta jest mechanizmem przetrwania, który pomaga organizmowi radzić sobie z niebezpiecznymi sytuacjami. Gdy organizm znajduje się pod wpływem stresu, współczulny układ nerwowy zwiększa tętno i ciśnienie krwi oraz zmniejsza przepływ krwi do układu trawiennego. Przywspółczulny układ nerwowy jest odpowiedzialny za reakcję organizmu polegającą na "odpoczynku i trawieniu". Reakcja ta pomaga organizmowi zregenerować się po stresie i powrócić do stanu relaksu. Układ hormonalny również odgrywa rolę w stresie. Podwzgórze jest częścią mózgu, która kontroluje układ hormonalny. Podwzgórze jest odpowiedzialne za uwalnianie hormonów, które kontrolują reakcję organizmu na stres. Istnieje kilka różnych rodzajów stresu. Ostry stres to krótkotrwała reakcja na stres, która pojawia się w odpowiedzi na konkretne wydarzenie. Ten rodzaj stresu zazwyczaj nie jest szkodliwy, a nawet może być korzystny, ponieważ może pomóc organizmowi poradzić sobie z niebezpieczną sytuacją.