Klinische symptomen en plotseling ontstaan van harttumoren bij honden

Harttumoren, met name hemangiosarcomen, zijn een ernstige en vaak levensbedreigende aandoening die vaak voorkomt bij honden, met name bepaalde rassen zoals Duitse herders, golden retrievers en labrador retrievers. Deze tumoren vormen zich meestal in het rechter atrium van het hart of het pericardium (het zakje rond het hart). Vanwege de snelle en agressieve aard van deze tumoren is vroege detectie moeilijk en kunnen klinische symptomen vaak plotseling optreden, wat leidt tot acute medische crises.

Veelvoorkomende rassen die worden getroffen door harttumoren bij honden

Hoewel harttumoren potentieel elke hond kunnen treffen, worden ze het vaakst waargenomen bij grotere rassen, met name Duitse herders, golden retrievers en labradors. Deze rassen zijn genetisch gepredisponeerd voor het ontwikkelen van hemangiosarcomen. Eigenaren van deze rassen moeten zich bewust zijn van de risico's en hun huisdieren nauwlettend in de gaten houden op tekenen van hartaandoeningen of tumoren naarmate ze ouder worden.

Plotseling begin van klinische symptomen

De klinische symptomen van harttumoren bij honden verschijnen vaak plotseling en kunnen snel vorderen. Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn:

• Ineenstorting of acute dood: Een van de meest alarmerende symptomen is plotselinge collaps, wat kan worden veroorzaakt door hartfalen of acute bloeding in het pericardium. In sommige gevallen kan het eerste zichtbare teken van een harttumor plotselinge dood zijn, met name als de tumor een ruptuur of harttamponade veroorzaakt.
• Exercise Intolerance: Honden met harttumoren hebben vaak een verminderde tolerantie voor fysieke activiteit. Ze kunnen lusteloos worden, snel moe worden of moeite hebben met activiteiten die ze ooit leuk vonden.
• Hartritmestoornissen: Onregelmatige hartslagen zijn een ander veelvoorkomend teken. Deze aritmieën kunnen leiden tot flauwvallen of zwakte. Eigenaren kunnen ook merken dat hun hond verward of gedesoriënteerd lijkt.
• Gedempte hartgeluiden:Een dierenarts kan tijdens een routineonderzoek gedempte hartgeluiden waarnemen, wat kan duiden op de aanwezigheid van vocht of een massa in het hartzakje.
• Ascites en zwelling: In sommige gevallen ontwikkelen honden ascites (vochtophoping in de buik) als gevolg van rechtszijdig hartfalen veroorzaakt door de tumor. Dit kan zich uiten als zwelling van de buik, wat ongemak en ademhalingsmoeilijkheden kan veroorzaken.
• Breathing Difficulties:Naarmate de tumor zich verspreidt, kunnen honden last krijgen van ademhalingsproblemen door vochtophoping in de borstholte of doordat het hart het bloed minder goed kan rondpompen.

Diagnostische procedures

Wanneer een hond deze klinische symptomen vertoont, gebruiken dierenartsen verschillende diagnostische methoden om de aanwezigheid van een harttumor te bevestigen:

1. Echocardiogram (echografie):Dit is de meest betrouwbare diagnostische tool voor het detecteren van pericardiale effusie (vochtophoping rond het hart). De tumor zelf is echter niet altijd zichtbaar op echografie, waardoor het cruciaal is om onderscheid te maken met andere oorzaken, zoals idiopathische pericardiale effusie.
2. Röntgenfoto's van de borst: Röntgenfoto's kunnen een vergroot hart laten zien en de aanwezigheid van pleurale effusie (vocht in de borstholte) of ascites onthullen. Dit helpt dierenartsen de mate van hartschade of andere complicaties te bepalen.
3. Elektrocardiogram (ECG):Honden met harttumoren vertonen vaak een verminderde QRS-golfamplitude en elektrische alternans (afwisselende QRS-complexhoogtes), wat veelvoorkomende indicatoren zijn van pericardiale effusie of hartfalen.
4. Vloeistofanalyse: Analyseren van de vloeistof rond het hart kan cruciale informatie opleveren, vooral als de tumor niet duidelijk is geïdentificeerd. De analyse kan helpen infectieuze of ontstekingsoorzaken uit te sluiten.
5. Blood Tests: Hoewel niet altijd definitief, kunnen bloedtesten milde bloedarmoede of leukocytose onthullen, wat duidt op een mogelijke onderliggende aandoening. In sommige gevallen laten bloedtesten echter geen significante afwijkingen zien.
6. Abdominale echografie:Omdat hemangiosarcomen vanuit andere organen naar het hart kunnen uitzaaien, kan een abdominale echografie worden gebruikt om te bepalen of de tumor ergens anders vandaan komt, bijvoorbeeld in de milt of de lever.

Prognose en behandeling

Helaas is de prognose voor honden met hemangiosarcomen doorgaans slecht, vooral als de tumor laat wordt ontdekt. Chirurgische verwijdering van de tumor is vaak niet mogelijk vanwege de locatie van de tumor en de bijbehorende risico's. Chemotherapie kan enige verlenging van het leven bieden, maar is niet curatief. In gevallen waarin behandeling niet haalbaar is, wordt vaak palliatieve zorg aanbevolen om symptomen te beheersen en de hond comfort te bieden in de resterende tijd.

Eigenaren moeten zich ervan bewust zijn dat vroege detectie en monitoring essentieel zijn om het leven van een hond met een harttumor te verlengen. Regelmatige veterinaire controles, met name bij risicovolle rassen, kunnen helpen om signalen vroegtijdig op te sporen, hoewel de agressieve aard van deze tumoren preventie en behandeling lastig maakt.

Harttumoren bij honden, met name hemangiosarcomen, zijn een gevaarlijke en snel vorderende aandoening die vaak gepaard gaat met acute en ernstige symptomen. Grotere rassen zoals Duitse herders, golden retrievers en labrador retrievers lopen een hoger risico en eigenaren van deze rassen moeten waakzaam zijn bij het controleren op tekenen van hartziekten. Vroege diagnose door een combinatie van klinische observatie en diagnostische hulpmiddelen zoals echocardiografie, ECG en vloeistofanalyse is essentieel voor het beheersen van deze levensbedreigende aandoening.