Mondmelanoom bij honden: een diepgaande duik in de meest agressieve mondtumor bij honden

Oraal melanoom is de meest agressieve en meest voorkomende kwaadaardige tumor in de bek van honden. Dit type kanker ontstaat uit de melanocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van pigment. Hoewel orale melanomen bij elk hondenras kunnen voorkomen, komen ze vooral voor bij rassen met donker gepigmenteerd tandvlees. In dit artikel onderzoeken we de symptomen, risicofactoren, diagnostische methoden en behandelingsopties voor oraal melanoom bij honden, waarbij we het belang van vroege detectie benadrukken.

Wat is oraal melanoom bij honden?

Canine orale melanoom is een kankergezwel dat ontstaat in de mond, meestal op het tandvlees, de tong of het gehemelte. In tegenstelling tot andere orale tumoren staat melanoom bekend om zijn agressieve aard, met een grote kans op uitzaaiingen naar andere delen van het lichaam, met name de longen en lymfeklieren. Deze eigenschap maakt vroege detectie en behandeling cruciaal.

Risicofactoren voor oraal melanoom bij honden

Hoewel oraal melanoom bij elke hond kan voorkomen, kunnen bepaalde factoren het risico vergroten:

• Ras: Rassen met donkerder tandvlees, zoals Chow Chows, Poedels en Schotse Terriërs, lopen een groter risico op het ontwikkelen van oraal melanoom.
• Age: Oudere honden zijn gevoeliger voor orale melanomen. De meeste gevallen komen voor bij honden die ouder zijn dan 10 jaar.
• Pigmentatie: Honden met donker gepigmenteerd tandvlees lopen een groter risico, omdat de melanocyten in deze gebieden actiever zijn.

Klinische symptomen van oraal melanoom bij honden

Het kennen van de klinische symptomen van oraal melanoom is de sleutel tot vroege detectie. Enkele van de meest voorkomende signalen zijn:

1. Orale massa's

• Het meest voor de hand liggende symptoom is de aanwezigheid van een massa of knobbel in de mond. Deze tumoren zijn vaak donker van kleur, maar kunnen soms niet-gepigmenteerd zijn. Ze kunnen gemakkelijk bloeden en zweren.

2. Halitose (slechte adem)

• Een aanhoudende slechte adem is een veelvoorkomend symptoom. Vaak wordt dit veroorzaakt door de tumor, die leidt tot necrose (weefselafsterving) of secundaire infecties in de mond.

3. Moeilijk eten

• Naarmate de tumor groeit, kan het kauwen en slikken pijnlijk worden, wat kan leiden tot een afname van de eetlust en gewichtsverlies.

4. Kwijlen en bloed in speeksel

• Overmatig kwijlen, soms gemengd met bloed, kan duiden op de aanwezigheid van een orale tumor. Bloederig speeksel is met name zorgwekkend.

5. Zwelling van het gezicht

• Tumoren die het bot binnendringen, kunnen een opvallende zwelling aan één kant van het gezicht of de kaak veroorzaken.

6. Losse tanden

• Naarmate de tumor groeit en het omliggende weefsel aantast, kunnen tanden los gaan zitten of zelfs uitvallen.

Diagnostische methoden voor oraal melanoom bij honden

Vroege en nauwkeurige diagnose is cruciaal voor effectieve behandeling. Dierenartsen gebruiken verschillende methoden om oraal melanoom te diagnosticeren:

1. Mondeling examen

• Een grondig onderzoek van de bek van de hond kan helpen zichtbare gezwellen en andere afwijkingen te identificeren.

2. Biopsie

• Bij een biopsie wordt een klein stukje van de tumor weggenomen voor microscopisch onderzoek. Daarmee wordt vastgesteld of het om een melanoom gaat en kan de kwaadaardigheid ervan worden beoordeeld.

3. In beeld brengen

• Beeldvormende technieken zoals röntgenfoto's, CT-scans en MRI's worden gebruikt om de omvang van de tumor te bepalen en te controleren op uitzaaiingen in de longen of andere gebieden.

4. Lymfeklier aspiratie

• Omdat melanoom zich vaak verspreidt naar de lymfeklieren, kan een fijne naaldaspiratie worden uitgevoerd om de lymfeklieren te onderzoeken op kankercellen.

Behandelingsopties voor oraal melanoom bij honden

Gezien de agressieve aard van oraal melanoom bestaat de behandeling meestal uit een combinatie van chirurgie, bestraling en nieuwere therapieën zoals immunotherapie.

1. Chirurgisch verwijderen

• De primaire behandeling is het operatief verwijderen van de tumor. Hierbij kan het nodig zijn om een deel van de kaak te verwijderen, zodat al het kankerweefsel wordt verwijderd.

2. Bestralingstherapie

• Na een operatie wordt vaak bestraling toegepast om de resterende kankercellen aan te pakken, vooral als volledige chirurgische verwijdering niet mogelijk is.

3. Immunotherapie

• Het hondenmelanoomvaccin (Oncept) stimuleert het immuunsysteem van de hond om melanoomcellen aan te vallen. Het wordt vaak gebruikt naast chirurgie en bestraling om de resultaten te verbeteren.

4. Chemotherapie

• Chemotherapie is minder effectief bij orale melanomen, maar kan wel worden toegepast bij kanker die zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

5. Palliatieve zorg

• In vergevorderde gevallen richt palliatieve zorg zich op het verlichten van pijn en het verbeteren van de kwaliteit van leven van de hond.

Het belang van regelmatige veterinaire controles

Regelmatige veterinaire controles zijn essentieel voor vroege detectie van oraal melanoom, vooral bij oudere honden en honden met een hoger risico. Door de ziekte vroeg op te sporen, vergroot u de kans op een succesvolle behandeling en verlengt u het leven van uw hond.

Preventieve zorgtips

• Mondhygiëne: Regelmatige gebitsreinigingen en mondverzorging thuis kunnen helpen om afwijkingen vroegtijdig te ontdekken.
• Routine-examens: Jaarlijkse of tweejaarlijkse veterinaire onderzoeken dienen ook een controle van de mond te omvatten om eventuele tekenen van problemen op te sporen.
• Monitoring: Wees alert op veranderingen in de eetgewoontes, de ademhaling of het gedrag van uw hond en raadpleeg uw dierenarts als u iets ongewoons opmerkt.

Canine orale melanoom is een ernstige en agressieve vorm van kanker, maar met vroege detectie en passende behandeling kunnen veel honden een goede kwaliteit van leven bereiken. Als u symptomen van orale melanoom bij uw hond opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.