Comprendere il cancro felino: tipi, rischi e trattamenti

Introduzione Cancro nei gatti è un termine ampio per una serie di malattie che, sebbene distinte per tipo e impatto, condividono una comune natura distruttiva. Le cellule tumorali spesso sfuggono al rilevamento da parte degli enzimi del DNA del corpo che in genere identificano ed eliminano le anomalie. Possono anche “ingannare” le cellule disintossicanti naturali del sistema immunitario, consentendo loro di proliferare incontrollate.

Tipi di cancro nei gatti I tumori vengono classificati in base alla loro posizione all’interno del corpo. I carcinomi derivano dai tessuti epiteliali che rivestono le superfici interne ed esterne, mentre i sarcomi si sviluppano dai tessuti connettivi come muscoli, vasi sanguigni e ossa. I linfomi si formano nei tessuti linfatici. I tumori benigni, sebbene generalmente innocui, possono comportare rischi a seconda della loro posizione e della capacità di produrre ormoni.

Fattori cancerogeni Alcuni gatti sono portatori di geni specifici che causano il cancro, mentre altri hanno predisposizioni genetiche più complesse. Fattori come l’esposizione alla luce ultravioletta, alle radiazioni, alle sostanze chimiche e alle infezioni virali possono attivare questi oncogeni. Per alcuni gatti, anche i siti di iniezione minori possono portare allo sviluppo di sarcoma.

Diagnosi del cancro Una diagnosi accurata del cancro richiede un campione del tessuto sospetto. I tumori di piccole dimensioni devono essere completamente rimossi per l'analisi, mentre i tumori più grandi possono richiedere una biopsia o un agoaspirato per l'esame citologico. Il cancro diventa un problema sanitario significativo per i gatti di età superiore ai sette anni, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età. La diagnosi precoce è fondamentale per il successo del trattamento, sottolineando l’importanza dei controlli veterinari annuali.

Trattamenti contro il cancro

• Chirurgia: Spesso il trattamento più efficace, utilizzato per rimuovere completamente i tumori.
• Radioterapia: Impiegato per tumori localizzati o sensibili alle radiazioni e che non possono essere completamente rimossi chirurgicamente.
• Chemioterapia: prende di mira le cellule tumorali in rapida crescita, particolarmente utile quando il cancro ha metastatizzato.
• Nuove terapie: Includono gli inibitori dell’angiogenesi che interrompono l’afflusso di sangue ai tumori, l’immunoterapia per stimolare il sistema immunitario contro le cellule tumorali e la terapia genica che introduce geni terapeutici nelle cellule tumorali tramite virus.

altre considerazioni La gestione del dolore e l’eutanasia sono argomenti comuni ma difficili. La maggior parte dei veterinari concorda sul fatto che un gatto non dovrebbe soffrire indebitamente degli effetti collaterali del trattamento. A volte, il trattamento più gentile potrebbe comportare cure palliative, anche se accorciano la vita di un gatto.

Prevenire il cancro Ridurre il rischio di cancro nei gatti implica diverse strategie:

• Saggia selezione dei partner riproduttivi per evitare rischi ereditari.
• Prendere precauzioni contro la leucemia felina quando esiste un rischio noto.
• Evitare vaccinazioni eccessive per la leucemia felina e la rabbia.
• Rimozione precoce delle ovaie nelle gatte per prevenire alcuni tipi di cancro.
• Ridurre al minimo l’esposizione ad agenti cancerogeni noti.
• Mantenere una dieta equilibrata per rafforzare il sistema immunitario.
• Mantenere i gatti ad un peso sano.
• Proteggere i gatti bianchi dalla luce solare diretta.
• Controllare regolarmente eventuali grumi o protuberanze.
• Tenere il passo con i controlli veterinari annuali.

Conclusione Comprendere i vari tipi di cancro felino e i relativi trattamenti può aiutare i proprietari di gatti a gestire la salute dei loro animali domestici in modo più efficace. Con le giuste misure preventive e la diagnosi precoce, la prognosi dei gatti affetti da cancro può essere significativamente migliorata, garantendo loro una vita più lunga e più sana.