Lo spostamento degli animali da un luogo all'altro è chiamato migrazione. Esistono due tipi principali di migrazione: 1. Migrazione stagionale La migrazione stagionale è il tipo di migrazione più comune. Gli animali migrano per trovare cibo o per sfuggire a condizioni climatiche avverse. Ad esempio, alcuni animali migrano per evitare gli inverni rigidi. 2. Migrazione permanente La migrazione permanente avviene quando gli animali migrano una volta nella loro vita. Di solito accade quando gli animali sono alla ricerca di un nuovo luogo in cui vivere. Ad esempio, alcuni animali migrano per trovare una nuova casa dopo che quella originaria è stata distrutta.
La migrazione è un'impresa costosa e gli animali devono valutare attentamente i costi e i benefici prima di intraprendere il viaggio. A seconda della distanza percorsa e delle risorse necessarie, la migrazione può essere un processo energeticamente impegnativo che può mettere gli animali a rischio di lesioni o addirittura di morte. Gli animali spesso cercano un'area sostenibile con accesso a molte delle risorse di cui hanno bisogno durante la migrazione. Mentre alcune specie evitano di tornare nello stesso luogo, altre si spostano avanti e indietro tra le stesse regioni. Nonostante i rischi, la migrazione è un comportamento vitale che permette agli animali di adattarsi ai cambiamenti del loro ambiente e di garantire la loro sopravvivenza.
Gli animali in migrazione possono viaggiare in gruppo o individualmente. A seconda della specie, alcuni animali viaggiano in gruppi molto numerosi, mentre altri viaggiano da soli o in piccoli gruppi. Il modo in cui gli animali migrano può variare in base alle risorse di cui hanno bisogno e alle caratteristiche geografiche della rotta migratoria. Gli animali utilizzano diversi metodi per migrare. Alcuni animali, come gli uccelli, usano il sole e le stelle per orientarsi. Altri, come i salmoni, utilizzano il campo magnetico terrestre. Alcuni animali, come i caribù, seguono percorsi specifici. Altri, come le anguille, si spostano lungo le correnti oceaniche.
La durata di vita dell'animale può essere utilizzata come guida generale per valutare dove gli animali migrano. A differenza degli animali con una durata di vita più breve, che spesso si spostano in nuove aree nel corso del tempo, quelli con una durata di vita più lunga tornano spesso al luogo di origine. Ciò è dovuto a diversi fattori, come il fatto che gli animali con una durata di vita più lunga di solito possiedono una migliore conoscenza dell'ambiente e una riserva di cibo più sicura. Inoltre, questi animali sono spesso più resistenti alle malattie e alla predazione, il che consente loro di rimanere nel luogo di origine per un periodo di tempo più lungo. Inoltre, gli animali con una durata di vita più breve potrebbero non vivere abbastanza a lungo da ricordare da dove sono venuti, mentre quelli con una durata di vita più lunga potrebbero avere una memoria migliore ed essere in grado di ritrovare la strada verso il luogo di origine. I modelli migratori specifici dei singoli animali possono variare in base a una serie di fattori, tra cui la stagione, la disponibilità di cibo e i cambiamenti nell'ambiente.
Gli animali con una durata di vita inferiore a un anno, come alcuni pesci o anfibi, in genere migrano da adulti verso nuovi luoghi per trovare siti di riproduzione adeguati. Al contrario, gli animali con una durata di vita compresa tra uno e dieci anni, come molti uccelli o rettili, migrano tipicamente verso il luogo di nascita. Anche la distanza percorsa dagli animali può essere usata come guida quando si considera dove gli animali migrano. È più probabile che gli animali che migrano su lunghe distanze siano alla ricerca di cibo o di un nuovo territorio, mentre quelli che migrano su distanze più brevi è più probabile che si spostino in risposta ai cambiamenti dell'ambiente, come la disponibilità di acqua o di un riparo.